ECOTURISMO

CONCEPTO

El ecoturismo es aquel turismo que tiene como objetivo prioritario de su actividad el descubrimiento de la fauna, de la flora y de los paisajes de la comarca que visitamos. Suele llevarse a cabo en los Espacios Naturales Protegidos como Parque Naturales o Parques Nacionales pero no exclusivamente en ellos y en su manera de implementarse o ponerse en práctica siempre tiene un exquisito cuidado de que sus actividades propuestas sean de bajo impacto ambiental (Se define impacto ambiental como la “Modificación del ambiente ocasionada por la acción del hombre o de la naturaleza”. Un huracán o un sismo pueden provocar impactos ambientales¹) y de alta sostenibilidad, entendiéndose por turismo sostenible según la O.M.T. en su informe "Turismo en el año 2100" aquel que responde a las necesidades de los turistas actuales y las regiones receptivas, protegiendo y magnificando las oportunidades del futuro. Se le representa como rector de todos los recursos de modo que las necesidades económicas, sociales y estéticas puedan ser satisfechas manteniendo la integridad cultural, los procesos ecológicos esenciales, la diversidad biológica y los sistemas en defensa de la vida.

Frente a otras terminologías o tipos de Turismo, desde el punto de vista del territorio donde se desarrolle la actividad turística, podemos identificar diversas modalidades de turismo:
1) Turismo urbano
2) Turismo de sol y playa
3) Turismo rural
4) Turismo de naturaleza
5) Turismo de montaña

Al explicar el concepto de turismo de naturaleza (es aquel que se realiza en el medio natural), es donde aparece el ecoturismo. Hoy día, la mayor parte del turismo que se lleva a cabo en áreas naturales no constituye ecoturismo y por consiguiente, no es sostenible.

El ecoturismo se distingue del simple turismo de naturaleza por su énfasis en la conservación, la educación, la responsabilidad del viajero y la participación activa de la comunidad.


Concretamente, el ecoturismo se caracteriza por estos rasgos:
Comportamiento del visitante que es consciente y de bajo impacto, Sensibilidad y aprecio con respecto a las culturas locales y a la diversidad biológica.Respaldo a los esfuerzos locales de conservación. Beneficios sostenibles para las comunidades locales.Participación local en la toma de decisiones. Componentes educacionales para el viajero y para las comunidades locales.


La OMT (Organización Mundial de Turismo) define en estos cuatro puntos el ecoturismo:
a) Incluye aspectos pedagógicos y de interpretación de la naturaleza.
b) Se organiza, generalmente, para pequeños grupos o por pequeñas empresas locales, operadores extranjeros, de mayor o menor tamaño, que organizan, ponen en marcha y/o comercializan circuitos ecoturísticos, generalmente para pequeños grupos.
c) Minimizar los impactos negativos sobre el medio natural y sociocultural.
d) Aporta recursos para la protección de las áreas naturales:
• Generando beneficio para las comunidades locales.
• Creando empleos y generando rentas (alternativas) para las comunidades locales.
• Sensibilizando a las poblaciones locales y los turistas sobre la importancia de la conservación de la naturaleza.